Quando quest'opera fu pubblicata per la prima volta nel 1901, l'autoredichiarò "di non aver voluto scrivere un trattato d'apicoltura, né unamonografia scientifica e neppure una raccolta di osservazioni e di studi, madi voler parlare delle api come si parla a chi non lo conosce di un oggettoconosciuto e amato". E il mondo che ci racconta Maeterlinck continua astupirci per il tono poetico che lo circonda: la città perfetta dell'alveare,le api operaie e guerriere, la regina, lo sciame, i fuchi. Un mondo perfettoche sembra avere trasformato in realtà le più accese utopie degli uomini.