lmmaginiamo di guardare dall'alto le colline e i boschi delle Langhe piemontesi. Si vedono vecchi vigneti, radure silenziose, le anse del fiume Bormida, piccoli paesi. E osservando con attenzione si può scorgere, quasi nascosta dalle querce e dai gelsi di un luogo incantato che la gente chiama "il bosco delle torte", un'impercettibile macchia rosata. Avvicinandoci possiamo notare tetti di ardesia, un fienile, un pozzo, raccolti intorno all'aia: è la cascina del Valèt, la casa nella quale si è dipanata per generazioni la storia di una famiglia contadina. Una famiglia come altre, eppure eccezionale, animata e difesa dalle sorelle Valetto: Lena, Carla e Anna. Questo è il loro romanzo, la storia di tre donne appassionate, custodi del segreto intorno al quale l'autore ricrea un mondo di perduta innocenza. A loro si affianca una folla di personaggi - il sorridente zio Spirito e l'imbattibile zia Madrina, Piero, marito di Carla, i gemelli Germano e Giacomo, un coraggioso sacerdote, gli eccentrici marchesi Fey e tanti altri comprimari amabili o teroci. E sopra tutti Giovanni, ultimo frutto dei Valetto, il bel Giuanin tanto desiderato che chiama "mama" sia la madre sia le amatissime zie. Con un delicato, impeccabile ingranaggio narrativo che conduce il lettore indietro e avanti nel tempo, Farinetti racconta il nostro Novecento e le grandi vicende che lo hanno segnato attraverso la prospettiva marginale, ma proprio per questo illuminante e viva, dei suoi personaggi. La guerra, il fascismo, la lotta partigiana si mescolano a drammi non meno terribili per coloro che li hanno attraversati - come quello dell'Acna, la grande fabbrica che avvelenò il fiume Bormida e i suoi operai - e a fatti minimi, domestici - la famiglia riunita nel memorabile pomeriggio del 1982 in cui l'Italia vinse i mondiali di calcio, la gita in uno zoo imprevedibile, la fugace apparizione di un grande scrittore -, in quell'alternanza di momenti dolorosi e irresistibilmente comici che è propria di ogni memoria familiare.Attingendo alla capacità di scandaglio che i suoi lettori ben conoscono e ai ricordi più cari - i tre intensi volti in copertina sono quelli delle sue prozie -, Gianni Farinetti costruisce un romanzo corale e al tempo stesso profondamente intimo, ci regala tutte le emozioni di una fiaba e i colpi di scena di un grande 'giallo dell'anima' sullo sfondo della Storia e nel sortilegio che avvolge il Valèt e le sue indimenticabili figure.