Desert Base, 1966.
Il giovane David Banner lavora in un progetto del governo degli Stati Uniti d'America volto a rafforzare le reazioni biologiche umane contro terribili pestilenze. Dopo una serie di sperimentazioni sugli animali, scopre come intervenire sul sistema immunitario di un uomo, ma il colonnello Ross gli impedisce di procedere, temendo che le vere intenzioni del bizzarro scienziato siano altre e piuttosto oscure.
Non volendo gettare la spugna, Banner sperimenta un composto chimico su di sé , modificando così proprio il corredo genetico. Sua moglie rimane incinta successivamente, e mette al mondo un grazioso bambino di nome Bruce. Disgraziatamente, il bimbo dimostra episodi di trasmissione genetica, e il padre decide di trovare un rimedio. Successivamente, al compimento dei quattro anni, Bruce viene affidato in adozione alla famiglia Krenzler, e i suoi genitori vengono dati per morti.
Anni dopo Bruce, brillante ricercatore nello stesso settore del padre, lavora come scienziato in un laboratorio del governo insieme alla sua ex fidanzata, Betty Ross, figlia del colonnello Ross, nel frattempo divenuto generale. Insieme, essi lavorano a esperimenti di nanotecnologia e di scienze genetiche, i quali falliscono a causa di qualche fattore sconosciuto.
Bruce è un giovane introverso, che dimostra notevoli difficoltà a controllare la sua rabbia. Quando subisce un incidente in laboratorio, il suo corpo viene esposto a una dose massiccia di raggi gamma, ma, anziché morire, li assorbe senza conseguenze apparenti. La notizia fa presto il giro degli ambienti scientifici americani, e il generale "Thunderbolt" Ross si precipita a incontrare la figlia per capire cosa sappia esattamente su di lui.
Durante la convalescenza, Bruce incontra il guardiano del laboratorio, che si presenta come suo padre, David Banner, mandato in prigione da Ross per più di trent' anni. Egli si presenta come l' unico uomo capace di aiutarlo a capire chi egli sia in realtà, ma Bruce si arrabbia, e lo caccia per sempre.
Successivamente, durante le proprie ricerche mediche e scientifiche, il giovane cade in uno stato di grande rabbia, e si trasforma in un essere mostruoso, verde, gigantesco. Dotato di una possente forza, il mostro infuriato distrugge il laboratorio e semina il panico in ogni angolo della città. Il giorno dopo, Bruce viene interrogato dal generale Ross, che lo condanna agli arresti domiciliari, ritenendolo complice di suo padre in un brutto esperimento che potrebbe mettere a repentaglio la sicurezza nazionale.
Quando si trasforma per la seconda volta in Hulk, Bruce distrugge la propria casa e raggiunge a grandi balzi l'amata Betty, che viene aggredita dai cani mutanti del terribile David Banner. Decisa ad aiutarlo, la fidanzata porta Bruce, sedato, a Desert Base, dove convince il padre a collaborare. A guastare la situazione giunge un giovane scienziato (l'ex maggiore Talbot) che, deciso a creare una razza di soldati perfetti, si impadronisce materialmente di Bruce, che, in preda a un incubo, in realtà è un ricordo riaffiorato circa l' assassinio della madre per mano del padre, si trasforma nuovamente nel golia verde.
Evaso e infuriato, Hulk è braccato dalla task forces americana, che non riesce a fermarlo nemmeno sparandogli contro granate o missili molto potenti. Il mostro ridiventa umano soltanto quando i militari gli mostrano Betty, che lo accompagna in un luogo protetto dove Ross, che ha ricevuto tutta l' autorità in merito dal Presidente degli Stati Uniti in persona, manda il folle David, che in quei giorni è stato arrestato dopo aver predisposto il proprio corpo ad assorbire tutta quanta l' energia del figlio. I due Banner si affrontano, e Bruce si trasforma per la quarta volta. I due mostri, uno verde e muscoloso, l' altro divenuto pura energia, vengono fermati solo dal lancio di una bomba nucleare in pieno deserto per ordine del generale Ross. Bruce Banner è ritenuto morto, ma in realtà la bomba ha solo rafforzato il mostro dentro di lui.
Un anno più tardi, nascosto in America Latina dove fa il medico sotto falsa identità, si trasforma in Hulk a seguito dell'arrivo delle armate del dittatore locale, deciso a confiscare i farmaci. |
