Romanzo corale e polifonico che copre il periodo dall'inizio del XX secolo ai turbolenti anni settanta. Filo conduttore della trama è il nome Giuseppe Arrigoni, portato da almeno sette persone nel paese di Bellano, e quindi fonte di una continua commedia degli equivoci. Personaggi indimenticabili sono l'Eraldo Bonomi, operaio aderente al PSIUP, preso in giro dalla bella moglie Elena; il dottor Aurelio Tornabuoni, medico condotto di origine emiliana, attivista del PCI e scapolo inveterato, che intesse una girandola di relazioni sentimentali e politiche; la ricca e volitiva Maria Grazia Perdicane e i suoi mariti. Ma vi sono anche il parroco, il commissario dei carabinieri, gli sfaccendati e le beghine che immancabilmente popolano i romanzi di Vitali. La tecnica narrativa si distingue in modo particolare nella chiusura e nell'apertura dei capitoli.